Hay una nueva mujer más rica de Estados Unidos. La heredera de Walmart, Alice Walton, recuperó el título que ocupó desde 2015 hasta 2021, superando a Julia Koch, que ocupa el segundo lugar en el ranking Forbes 400 de este año de las personas más ricas de EE. UU.
Las acciones de Walmart subieron un 19% desde la lista de 2022, ayudadas por los clientes que buscaban gangas en medio de un aumento de la inflación. Eso elevó el patrimonio neto de Walton a un estimado de 66.500 millones de dólares, frente a los 55.700 millones de dólares del año pasado, y 6.700 millones de dólares más que Koch, quien heredó una participación del 42% en el conglomerado industrial privado Koch Industries, de su marido David Koch.
La única hija del cofundador de Walmart, Sam Walton, Alice Walton, de 73 años, ha evitado en gran medida, como el resto de la familia, ser el centro de atención. Está licenciada en Economía y Finanzas de la Trinity University, en San Antonio, Texas, en 1971, y trabajó como analista de acciones y corredora de bolsa antes de lanzar un banco de inversión en 1980. Su único puesto en Walmart fue durante un período corto tras graduarse. A diferencia de sus hermanos, ella nunca formó parte de la junta directiva, pero Forbes estima que posee alrededor del 12% de las acciones del gigante minorista, principalmente a través de dos entidades holding de la familia Walton.
Eso ayudó a financiar su pasión por las artes. Lo que comenzó como un amor por la pintura de acuarela con su madre en viajes de campamento a los Ozarks creció hasta convertirse en un profundo interés por la historia del arte y el coleccionismo. Su primera compra fue una copia de 25 centavos de Desnudo azul de Pablo Picasso, comprada con su sueldo de cinco semanas vendiendo palomitas de maíz fuera de la tienda de su padre.
Después de aquello, estuvo adquiriendo arte durante décadas hasta tener el suficiente como para llenar un museo. Por ello, construyó uno en la ciudad natal de su familia, Bentonville, Arkansas, y donó su colección personal para crear el Museo de Arte Americano Crystal Bridges. Hoy en día, el inventario gratuito del museo abarca casi cinco siglos de obras maestras estadounidenses y presenta artistas como Georgia O’Keeffe, Andy Warhol y Keith Haring.
Por otro lado, Walton ahora es exmiembro de la junta directiva de la Walton Family Foundation, que tenía 5.6 mil millones de dólares en activos netos. La organización benéfica dona a comunidades locales en el noroeste de Arkansas, causas ambientales y educación. Su propia fundación, la Fundación Alice L. Walton, de 3.600 millones de dólares (activos netos), está comprometida a aumentar el acceso a las artes y mejorar la educación. Y en marzo, inició la construcción de la Facultad de Medicina Alice L. Walton, que abrirá sus puertas en 2025 en Bentonville, cerca del museo Crystal Bridges.