Ahora la foto es icónica: Brandi Chastain, atleta victoriosa, celebrando la victoria de la Selección Estadounidense de Fútbol femenina sobre China en la Final de la Copa Mundial de Fútbol femenina de 1999 sin su camiseta y dejando al descubierto su sostén deportivo, algo inaudito en ese momento. No es así en estos días. Solo hay que echar un vistazo al maratón de la ciudad de Nueva York del pasado domingo. Incluso con el frío de noviembre, muchas corredoras salen a competir con varios sujetadores deportivos. Incluso si no los ves, estarán prácticamente en todas las corredoras.
Inventar el sujetador deportivo fue solo el comienzo. Bienestar, emprendimiento, relaciones, crecimiento personal, expansión espiritual, feminismo y otras influencias culturales son los hilos que tejieron esta historia, los que nos trajeron hasta el día de hoy y aparecerán aquí.
La vida está llena de ironía. Aunque inventé el sujetador deportivo, nunca me he considerado una atleta, aunque desde entonces muchos han asumido que así es. ¿A quién más se le ocurriría algo así?
Me consideraba una artista y artesana, que se ganaba la vida como secretaria en la década de 1970. De hecho, mi única experiencia empresarial fue vender mis creaciones en ferias artesanales locales. Mi amor por correr era por razones psicológicas, fisiológicas y eventualmente espirituales, no por competencia. Iniciar y administrar un negocio era lo último que tenía en mente el verano en el que concebí un sostén diseñado específicamente para correr, como llamábamos a la actividad entonces.
Entonces, ¿cómo es posible que inventé el primer sujetador deportivo? Cuando tenía veintitantos años, sentada frente a un escritorio casi todos los días, comencé a lamentar la pérdida de mi figura de niña. Eran mediados de los años 70 y la revolución del fitness estaba en auge. La conciencia de la importancia de la aptitud física estaba muy de moda. Un amigo me dijo que si corría una milla y cuarto tres veces por semana me pondría en forma y perdería los kilos de más. Eso parecía factible, ¿verdad? Yo no tenía ni idea de eso.
Trabajar en la Universidad de Vermont en ese momento me permitió usar la pista cubierta, pero solo cubría una décima de milla. Cuando comencé mi nuevo régimen, fue difícil sortearlo aunque fuera una sola vez. Conmocionado y avergonzado por mi incapacidad, floreció la determinación: completaría una milla, por imposible que pareciera. Meses después, cuando completé la décima vuelta, estaba eufórica. Se había ganado la competencia entre el adicto a la televisión y el yo decidido. Me estaba reinventando. Y puse el listón más alto, vuelta a vuelta.
Vayamos ahora a lo que se convirtió en mi rutina: correr al aire libre entre 5 y 6 millas por jornada, casi todos los días, incluso en los inviernos de Vermont. Cambió todo. Era más fuerte, tenía más energía y mi creatividad se desbordaba. Ya no se trataba sólo de aptitud física, sino que se había convertido en una práctica espiritual. Correr me conectó. Por primera vez sentí que mi cuerpo era mi amigo, mi aliado, no el mecanismo engañoso que podría traicionarme y ponerme en peligro en cualquier momento, ya que, como persona con epilepsia, tengo ataques y puedo tener convulsiones. Al crecer, aprendí a lo largo de los años que mi cuerpo no siempre fue mi amigo, sino que podía ser impredecible y peligroso. Correr cambió eso. Más sobre ese aspecto más adelante.
El único aspecto desagradable de mi nueva disciplina era la incomodidad y molestia de mis pechos rebotando. Los sujetadores normales no brindaban el apoyo adecuado. Las correas de los hombros se cayeron, las telas se rasgaron por el sudor y los herrajes me hacían muchas rozaduras. Entonces llegó el día en que en broma pregunté: «¿Por qué no hay un suspensorio para mujeres?» Diferentes partes de la anatomía, mismo trabajo: mejorar el rebote de ciertas partes del cuerpo. La idea nació. Y sí, el primer prototipo funcional fueron dos suspensorios cortados por la mitad y cosidos para sostener los senos en lugar de los testículos.
del Smithsonian).
LISA LINDAHL
Hace tantos años no me imaginaba el gran impacto que tendría la invención del sujetador deportivo. El resto de la historia se ha convertido en historia feminista y atlética, algunas ciertas, otras no tanto. Pero, definitivamente, es una historia de evolución personal, feminista y cultural.
Esta es mi primera contribución a Forbes y, aunque la historia del origen del primer sujetador deportivo siempre es popular, hay muchas otras historias que contar. El sujetador deportivo y el negocio que construí a su alrededor dieron origen a una industria multimillonaria y tuvieron un impacto significativo en los deportes femeninos. Pero resultó ser sólo el comienzo. Intervinieron el bienestar de la mujer, el emprendimiento, las relaciones, el crecimiento personal, la expansión espiritual, el feminismo y otras influencias culturales. Este camino sinuoso y contradictorio finalmente me llevó a mi verdadera pasión y su propósito, uno que es importante para todos nosotros.